クラブ・シーンにもっとも近いと言われる、日本屈指のサルサ・バンド “CENTRAL（セントラル）”。キング・オブ・ラテン・ソウルこと”JOE BATAAN（ジョー・バターン）”来日公演時のサポートメンバーとしてや、シンガーの”なかの綾”とのコラボレーションなど、昨今めまぐるしい活躍で、その存在を確実なものにしてきた。
メンバーは、西岡 ヒデロー（Timbales）、首藤 晃志（A.sax and Flute）、中野 たいじ（Vocal）、及川 浩志（Bongo and Vocal ※現在休み）木戸 豊（Keyboards）、宮内 岳太郎（Trombone）、栗原 健（T.sax and Flute ※休止中）、豊田 “ミルキー” 猛裕（Conga）、南條 レオ（Bass）の9人と、ちょっとした大所帯バンド編成だ。
そんな彼らが、この2024年でバンド結成25周年を迎え、満を持して、まさに待望すぎる待望のアルバムをFlower Recordsより発表する。
今回は、25年の月日を経ても、変わらない彼らに、この25年間の活動を通しての感想とともに、ニューアルバム『Flor De Roble』についてのお話を聞いてみた。
このインタビューは全３回に分けてお届け致します。
最終回となる第３回目は、いよいよ発売が迫ったアルバム「Flor De Roble」について語っていただいた最終章です、それではどうぞ！
前回の記事はこちらより
─6曲目が「タオル」、クレイジーケンバンド（以下、CKB）のカヴァーですね。
レオ：CKBは基本的に楽園バンドだと思っているので、語弊がありますけれど（笑）。でも、やりやすかったです。さっきも言いましたが、コロ-カンタを入れることさえ許してもらえたら、セントラルがカヴァーしたって感じになるかなって。いつか剣さんにお会いできたら、感想を聞きたいです。
ヒデロー：レコーディングが終わったあとに、剣さんに会ったけど「最高っす！」って。
レオ：できれば、本人から聞きたかった（笑）。
─ボーカルは結構大変だったのでは？スペイン語とポルトガル語と、日本語、英語とを使い分けて歌われていますよね。
たいじ：そういう苦労は全然なかったです。日本語だろうと、英語だろうと、ポルトガル語だろうと音なので。基本的には、カタカナでやっているような感じなので、そこに差はなくて。ただ「タオル」は剣さんという強力なオリジナルがあって、そこにいかに引っ張られずに歌えるかという部分ですね。どうやってもやっぱり剣さんみたいに歌おうとしてしまうので、そこが大変というか、意識はしました。でも、どうやっても剣さんになるから、剣さんはスゴいとおもいましたね。
─では、7曲目の「What Do You Like About Me」ですが。
キャプテン：この曲は、今日は仕事でまだ来ていないキーホードの木戸（豊）さんの曲なんです。
ヒデロー：これもちょっとむかしにやったことある曲なんですよね。
キャプテン：そうだね。
ヒデロー：歌詞がかわいらしい英語の曲。木戸らしい曲です。
─作詞作曲とも木戸さんなんですね。
レオ：こういう曲って、一応セントラルのライブで入れることがあって、バンドとしてひとつの引き出しではあったりします。
キャプテン：ちょっとロックっぽい曲ね。彼の好きな感じで、それも色として入れた感じです。良い曲だと思います。
─8曲目は「ふわふわ」ですが。
ヒデロー：作詞作曲がボクで適当というか、首藤さんにボーカルをとってもらって、一曲書きたいなとおもったときにポンと浮かんで、「サクッとやって！」と言ったらやってくれた曲です。
キャプテン：ライブとかで、ボクもたいじの代わりにボーカルをとったりするんですけれど、そういう流れで、ボクが歌うところを作ってくれた感じですね。喜んで歌いましたよ！
たいじ：あんな難しい曲、よく歌えましたね。
キャプテン：最初はグダグダだったけれど、一回歌うと体に入ったので、たのしく歌録りさせてもらいました。
─ちょうどいい感じの力の抜け具合で歌われていますよね？
たいじ：そうなんですよ！
レオ：タイトルに引っ張られてます（笑）？？
─タイトル通りのふわふわ具合かなと（笑）。
キャプテン：普段、ふわふわ生きているので（笑）。ありがたかったし、うれしかったです。
─最後に、結成25年経ちましたが、今後の展望を教えてください。
ミルキー：今年一年はこれで頑張りたいと思っています。先はまだ想像できないですね。個人的には、まあ頑張って生きていきます（笑）。
キャプテン：メンバーのみんなもいろんなフィールドでやっていますし、集まったときに楽しいというバンドでありたいですよ。だから、現状維持かな。そんなにでっかい夢とか。。。
ヒデロー：ないよね。
キャプテン：自分が持ち込んできたエッセンスをメンバー内で「どう生かすか？」というのをずっとつづけていければいいかな、健康に気をつけて。そういう年代に差し掛かってきたので（笑）。ちょっとしたことで風邪を引いてこじらせたり。いま、離脱しているメンバーもいますけれど、人生これからまたナニがあるかわからないので、とにかく集まって楽しくやれればと思います。
レオ：ボクは久しぶりに野外でやりたいですね。あとは、新しい写真、アー写を撮りたい（笑）。随分経っちゃったなーと。
─Flower Recordsのサイトに載っているアー写はいつのなんですか？
レオ：4年くらい前のなんです。
たいじ：やっぱりつづけたいなと。25周年、25年やったというのもありますし、世界的に言えば70歳とかでやっている人がいっぱいいる世界じゃないですか、ラテンって。だから、つづけたいとおもっているので、現状維持って感じです。軽く生きつつ、40周年、50周年は目指したいですよね。そこに楽な感じでいけたらいいなと思っています。
ヒデロー：ボクもそうですね。特に、セントラルで「お金を儲けるぞ！」と思ったことは一回もないので（笑）。みんなでなんとなく楽しく、ユルく、あまり気を負わない方が長くつづけられるから、長くやっていければいいなとおもっています。
岳：ふわふわとね。
ヒデロー：さすが（笑）！
岳：ボクも漂うように、お客さんといつまでも楽しめる感じでいきたいなと、いければなとおもっています。
たいじ：とにかく、演奏していて楽しいんですよ、このバンドは。そこに尽きるかなと。悪い意味ではなく、全然シリアスじゃなくて、だからやっていて楽しい。「なんでうまくなんねーんだろうなー」とか、「ちょっとうまくなったような気がする！」とか、そういうのをずっとやっている感じです。そうしている側が本当に楽しいというのが、たぶんいいと思うし、つづいている理由だと思う。つづけられるというか、終わりがないみたいな（笑）。
─ありがとうございました！
取材・文：カネコヒデシ（BonVoyage）
撮影：def130
